Urtikaria eli nokkosihottuma on yksi yleisimmistä iho-oireista, jonka saa jopa 20 % ihmisistä ainakin kerran elämässään. Oireet muistuttavat nimensä mukaisesti nokkosen polttamia, sana urtikaria tuleekin nokkosen latinankielisestä nimestä urtica.
Urtikaria eli nokkosihottuma ilmenee kutiavina paukamina tai läiskinä. Urtikariaan voi liittyä ihon ja limakalvojen syvempää turvotusta. Yksittäinen paukama on enintään 24 tuntia samassa kohdassa. Noin puolella on paukamien lisäksi syvempää turvotusta eli angioödeemaa iho- tai limakalvoalueilla: huulissa, silmäluomissa, kielessä, raajoissa tai ulkoisissa sukuelimissä. Turvotus voi ilmaantua myös yksinään ilman urtikariapaukamia. Urtikariaan voi liittyä harvinaisissa tapauksessa yleisoireita, kuten kuumetta, nivelkipuja tai suolisto-oireita, mikä voi viitata autoinflammatorisiin tauteihin.
Akuutti urtikaria
Urtikarian oireet kestävät yleensä muutaman päivän tai viikon, mutta joskus ne saattavat pitkittyä. Lyhytkestoinen, akuutti urtikaria on tavallisempi lapsilla kuin aikuisilla. Urtikarian aiheuttaja on usein infektio, mutta suurimmalla osalla oireet tulevat täysin arvaamatta. Urtikariaa voidaan pitää oireena, jonka laukaisee yksittäinen tekijä tai erilaisten tekijöiden yhteisvaikutus. Usein sairauden syy jää epäselväksi tai sitä ei löydetä ollenkaan. Aiheuttajaa ei yleensä voida päätellä oireen ulkonäön tai laajuuden perusteella. Muutamalla prosentilla oireet johtuvat yliherkkyydestä lääkkeelle tai ruoka-aineelle.
Oireita voi aiheuttaa myös jokin ulkoinen ihoon kohdistuva ärsyke, kuten hankaus tai paine. Tällöin puhutaan niin sanotusta fysikaalisesta urtikariasta. Näitä ovat muun muassa hikiurtikaria, piirtopaukamointi, paineurtikaria, kylmä- tai kuumaurtikaria ja valourtikaria.
Akuutti urtikaria voi olla vakavan yliherkkyysreaktion eli anafylaksian ensioire, jolloin urtikarian lisäksi esiintyy verenpaineen laskua, hengenahdistusta tai voimakkaita suolisto-oireita.
Allergia,- Iho ja Astmaliitto: tietoa anafylaksiasta
Krooninen spontaani urtikaria
Jos oireet kestävät pidempään kuin kuusi viikkoa, puhutaan kroonisesta spontaanista urtikariasta, jonka syy jää yleensä tuntemattomaksi. Kroonista spontaanista urtikariaa pidetään nykyään sisäsyntyisenä autoimmuunitautina. Useimmissa tapauksissa tauti rauhoittuu itsestään muutamassa vuodessa, mutta joskus oireet voivat kestää pidempään tai oireet voivat ilmestyä takaisin jonkin ajan kuluttua. Laajoista tutkimuksista, esimerkiksi allergiatutkimuksista, on harvoin apua kroonisen urtikarian selvittämiseksi.
